RNA（核糖核酸）是一种生物分子，类似于DNA，也是由核苷酸组成的。
RNA分子由三个部分组成：一个磷酸基团、一个五碳糖（核糖）以及一个氮碱基。
与DNA不同的是，RNA中的糖是核糖（ribose），而不是DNA中的脱氧核糖（deoxyribose）。
此外，RNA中的氮碱基有腺嘌呤（adenine，简称A）、鸟嘌呤（guanine，简称G）、尿嘧啶（uracil，简称U），胞嘧啶（cytosine，简称C）。
RNA在生物体内担任多种重要角色。最重要的功能之一是作为DNA的转录产物，将DNA中的基因信息转换为可以被细胞机制读取和翻译的信使分子。这个过程称为转录。在转录过程中，RNA聚合酶酶将DNA的一个特定区域上的基因序列复制为RNA分子，形成一条称为mRNA（信使RNA）的RNA链。mRNA随后会离开细胞核，进入细胞质，在细胞质中被翻译成蛋白质。
除了mRNA之外，还有其他类型的RNA，如rRNA（核糖体RNA），tRNA（转移RNA），snRNA（小核RNA）和siRNA（小干扰RNA）等。这些RNA具有不同的功能。例如，rRNA是核糖体的组成部分，参与蛋白质合成的过程；tRNA将氨基酸运输到正在合成蛋白质的位置上；snRNA参与剪接过程，即在基因表达的过程中对mRNA进行修饰。