邓芝（178—251），字伯苗，义阳郡新野县（今河南新野）人。邓芝是东汉名将邓禹之后，三国时蜀汉重臣。他初为郫县令，后升为广汉太守，任官期间公廉且有政绩，后升入朝中为尚书。刘备逝世后，邓芝奉命出使吴国，成功修复蜀吴两国关系，并深为吴王孙权所赏识。建兴十二年（234年），邓芝任前军师、前将军，领兖州刺史，封阳武亭侯，不久任江州都督——此时巴郡与江州治重庆渝中，其间邓芝曾移治阳关（今江北唐家沱附近）。延熙六年（243年），邓芝迁车骑将军，后授假节。延熙十四年（251年），邓芝病逝。
关羽被东吴杀了，刘备亲率七十万大军前往复仇，岂料打了败仗，不久，刘备在白帝城驾崩。蜀国讨伐吴国，破坏了蜀吴联盟，吴国极有可能倒向魏国。若是那样，蜀国将面对两个国家，存活的几率大致为零。而此时的蜀国，因刘备的逝世，多种矛盾凸显，影响蜀国的安定。诸葛亮既要顾及三国关系，又要处理国内矛盾，他心急如焚，但分身乏术。于是，他决定让邓芝前往吴国修复蜀吴关系。他告诉邓芝，只准成功，不准失败——失败了，你也别回来了，蜀国已经没有多少日子了。
邓芝，时任户部尚书，据说他智慧超群，胸怀天下，对诸事洞若观火。他听到诸葛亮的一番严厉的警告，一不惊讶，二不推辞，拱手致礼道：“吾当尽力而为，不辱使命！”诸葛亮听罢抿嘴一笑。
吴王孙权听说蜀国的使臣邓芝到了，怕他是来为关羽讨要说法的，颇有几分紧张。他的谋士建议，壮士列队，长枪干云，置鼎沸油，如果他是来做坏事的，肯定不敢进宫。孙权听后，依计而行。邓芝来到宫前，看到如此景象，明白了这是摆的一个“烹煮郦食其”的活典故。他整了整衣冠，微笑着走进宫殿。见了吴王，他并不下跪。
孙权呵斥道：“何不下跪？”
邓芝说：“我乃上国天使，不拜小邦之主。”
“放肆！与孤说话，请谨慎。不然，你就是第二个郦食其。”
“哎，人说东吴多贤达，岂料竟无明理之人。”
“谁说吴国没有明理之人。”
“既有明理之人，肯定明白我的来意。我蜀国愿意放弃前嫌，与你国重结同盟，吴国至少应该感谢我才是。何故陈兵列枪，巨鼎煮油……惧怕我这一介书生？”
“这这这……”
“千万不要以为只有蜀国才担心魏国，吴国就不怕？”
孙权听到这里有些惭愧，立即叫人把士兵撤走了，并让邓芝坐下说话。
“你到这里来，是为蜀国当说客的吧？那就说吧。”孙权说。
“我首先是为吴国着想，然后才是为蜀国着想。吴地近魏，魏国首先吞并的是吴国，然后，才可能是蜀国。”
“如果，魏国吞并吴国，蜀国会怎么做？”
“呵呵！以现今的情况说，蜀国绝对会趁火打劫——千舸百樯，顺流而下，掠地夺城，使劲地壮大自己，以便在未来没有吴国的日子里，抵抗曹魏。”
“你还想回蜀国吗？”
邓芝一愣，呵呵笑了笑，说：“决定来吴国，我就没想回去，所以我敢说老实话。如果你愿意听，我还愿意说。”
“那你就痛快地说吧。”
“假如天下为十份，魏国占四，蜀吴各三；如果，吴国将自己的三份交给魏国，那么蜀国会在眨眼之间灰飞烟灭；不过，在蜀国灭亡之灰尚未冷却之时，吴国必将陪葬！如果，蜀吴相加，天下将是六对四，别说蜀吴灭魏，至少可以形成三国鼎立的局面——这肯定是你我希望看到的局面吧。”
“说得好！”孙权高兴得大叫。
“蜀吴联手，在地理上，吴有水、蜀有山，足以抵抗曹魏；在智慧上，有大王您与诸葛丞相的智谋，赤壁之战已经证明，蜀吴联手不可战胜……”
“我再问一句。假设，蜀吴联手灭了曹魏，天下归谁？”孙权问道。
邓芝哈哈大笑，许久才缓过气来，说：“出门之前，诸葛丞相对我说，能说服吴王同意蜀吴联手抗曹，我便立大功了。他没有告诉我，蜀吴联手诛曹之后的策略。但我可以告诉你，天上只能有一个太阳，山里只能有一只老虎，到时，蜀吴为争天下，必定有一场恶战。”
“说得好！说得真实，我信服你。你说现在咱们怎么办？”
“放弃你的动摇，蜀吴再次联手。争取三国鼎立的局面再持续五十年到一百年。”
邓芝出使吴国不辱使命，使蜀吴两国抛弃前嫌，再度联盟。为了表示自己的诚意，孙权派张温带着礼物，随邓芝前往蜀国都城成都，拜见后主。
这才真是：渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。